Еще в студенческие годы Алексей Шахматов (1864 – 1920) познакомился со своим норвежским коллегой Олафом Броком (1867 – 1961), одним из крупнейших славистов XIX-XX вв. С этого момента началась их дружба и научное сотрудничество.

Специалист по северным и южнорусским диалектам, Брок в совершенстве владел русским языком, на котором и велась переписка, публикуемая впервые.

Коллеги обменивались в письмах научными гипотезами, новостями лингвистики и филологии, обсуждались и общественные темы. Честный без прикрас анализ предреволюционных событий в России и первых лет большевистского правления тем более интересен, что один из авторов оценивает ситуацию «изнутри», другой – «извне».