Нью-Йорк, 1900-е. Жизнь десятилетней Эсси О’Нил в одно часье переворачивается вверх тормашками: спустя несколько лет после смерти ее папы мама снова выходит замуж. И мало того, что

отчим Эсси немец, а значит, чужак, так еще и работает главным врачом карантинной больницы. Туда отправляют неизлечимо больных пациентов, чтобы изолировать от общества. Туберкулез, оспа,

брюшной тиф, холера — от одних лишь названий болезней бросает в дрожь, а Эсси предстоит жить рядом с больницей и каждый день подвергаться риску заболеть и умереть. Как будто мало ей других

страхов, которые она вносит в свой список, чтобы меньше бояться! Оказавшись в новом доме, огромном и мрачном особняке, Эсси узнаёт, что из больницы пропали медсестры и полиция ведет расследование. Не замешан ли ее замкнутый и немногословный отчим в этих таинственных исчезновениях? Эсси затевает собственное расследование, но, чтобы докопаться до правды, ей придется вспомнить болезненное прошлое и посмотреть в лицо своим страхам.