Максим Литвинов — советский дипломат, нарком иностранных дел в 1930–1939 годах. Многие советские успехи на международной арене в это время ассоциируются с Литвиновым, и именно его авторитет позволил СССР интегрироваться в систему международных отношений, в том числе вступить в Лигу Наций. В 1955 году в Великобритании вышли в свет «Записки для дневника» М. М. Литвинова, содержащие откровения и резкие оценки советских политиков, местами критику решений Политбюро. То, что они сделаны «изнутри системы», подкупает и вызывает к ним особый интерес. В дневнике он предстает прагматичным дипломатом, раскрывает противоречия, которые существовали между видными большевиками, делится слухами и секретами из-за кулис мировой дипломатии. «Записки» после своего появления вызвали неоднозначный резонанс: некоторые эксперты оспаривали их подлинность, некоторые ее подтверждали. В книгу «Тайны архивов: “Записки для дневника” М. М. Литвинова» помимо текста записок вошли рецензии историков, оценивающих их подлинность.