Профессор Гавгафорд Маклап — эксперт в области автомобилестроения. Он знает всё о машинах из Европы, Северной Америки и Японии. Вместе с ним мы отправляемся в настоящее путешествие во времени, пора пристегнуть ремни! Профессор расскажет о паровых автомобилях, двигателе внутреннего сгорания, электромобилях, дизельных моторах и о многом, многом другом. О том, как автомобили совершенствовались в прошлом и меняли его, и о том, что ждёт нас в будущем. Это история изобретений и фантазий, гениев и безумцев. Так что жмите на газ и наслаждайтесь поездкой! Рассказывает профессор Гавгафорд Маклап: Сложно даже представить, как люди жили до появления машин. Работать они могли только рядом с домом, а дёшево покупать только то, что производили где-то неподалёку. А уж если пришлось уехать из родной деревни или городка — возможно, больше никогда не увидишь своих родных и друзей. Но автомобили дали нам свободу передвижения. Эра бензиновых автомобилей с двигателем внутреннего сгорания началась с Карла Бенца. Он истратил на эксперименты все свои деньги (и немало чужих) и создал трёхколесный автомобиль. Бенц представил его публике в 1885 году, и публика просто не верила, что такая машина поедет. Одновременно с этим инженеры разрабатывали электрический двигатель. Невероятно, но факт: 1890-х годах электромобили были даже более распространены! А сегодня во всём мире больше шести миллионов электромобилей. Как только появились автомобили – появились и автогонки. Сначала команды выступали на обычных машинах. Но уже с середины 1920-х «Альфа Ромео», «Бугатти», «Мерседес-Бенц» и другие стали выпускать специальные гоночные автомобили. Их особые черты: аэродинамическая форма кузова, лёгкость, надёжность и, конечно, скорость. Неудивительно, что автогонки — опасный спорт. В 1950-е годы пришла эра роскошных автомобилей с мощными, хорошо отлаженными двигателями, с салоном, отделанным бархатом, кожей и полированным деревом редких пород. В Америке появились «пожиратели топлива» - машины невероятных габаритов, например, модель Кадиллак Эльдорадо Биарриц была в длину целых шесть метров! Европа и Северная Америка долго лидировали в производстве автомобилей. А в 1970-е годы вперёд вырвалась Япония. К 1980-м она производила до 13 млн машин в год: доступных, надежных, экономивших топливо. Боясь упустить выгоду, все остальные производители начали подтягиваться за японским автопромом. А каким же будет автомобиль будущего?