Книга Ю.А. Грибова, известного исследователя русской рукописной книжности, посвящена самой яркой части русской рукописной книги XIV—XIX вв. — рукописям, украшенным миниатюрами (лицевым). Данное исследование является итогом многолетней скрупулезной работы ученого и хранителя и впервые дает читателю глубокое детальное представление о многообразии и высокой художественности иллюстрированной рукописной книги. Книга основана на обширном рукописном фонде, хранящемся в Государственном историческом музее. Исследование Ю.А. Грибова можно рассматривать как достойное продолжение традиций, заложенных историком И.Е. Забелиным, который при комплектовании фондов особое значение придавал лицевым рукописям, рассматривая их как ценный, а порой и единственный источник по истории русской жизни предшествующих столетий. Благодаря такому подходу основателя музея Исторический музей располагает одной из лучших коллекций лицевой рукописной книги. Издание богато иллюстрировано, и, по сути, его можно рассматривать как каталог части собрания отдела рукописей и старопечатных книг Исторического музея.