Вторая книга серии «Современники. XX век», в которой ранее вышла книга «Люди 1920-х годов. Вопреки утопии» (авторы Александр Кобеляцкий и Маргарита Шиц). Десятилетие 1930-х полно противоречий. К обещанному светлому будущему бок о бок идут передовики-стахановцы и голодные крестьяне, строители Магнитки и члены семей изменников родины, отважные авиаторы и загнанные в шарашки инженеры. Переход от радостей жизни к лагерной пайке занимает совсем немного времени. Количество эго-документов растет, однако они меняют тональность, утрачивают злободневность, становятся менее откровенными. Одновременно множатся протоколы собраний и допросов, кляузы в печати и сообщения сексотов. Авторы книги предлагают взглянуть на события тех лет глазами людей из самых разных слоев общества. Однако происходящее с ними в 1930-е годы не идет ни в какое сравнение с тем, что ждет впереди. Там — страшная война, но они об этом пока не знают. В книге — 120 историй людей 1930-х годов.