Издание посвящено забытым почти на столетие коллекциям, в начале ХХ века украшавшим московский особняк мецената Сергея Ивановича Щукина. Представленные в каталоге произведения так же многообразны, как были разнонаправлены интересы большого семейства Щукиных-собирателей. Сегодня не всегда с уверенностью можно сказать, кто именно из них связан с теми или иными предметами искусства. Это могли быть братья Сергея: Пётр, любитель исторических реликвий и культур Востока, тихий знаток старых мастеров Дмитрий, или «парижский Иван» — страстный любитель Испании, собиратель-интеллектуал с трагической судьбой. Часть работ окружала и сына коллекционера, Ивана Сергеевича — талантливого молодого ученого-эрудита, который мог продолжить дело отца и даже придать ему иное направление, но ярче проявил себя уже в эмиграции как востоковед. Название выставки «Неизвестный Щукин» подчеркивает эту интригу, когда интересы одаренных членов семьи словно дополняют и обогащают друг друга инкогнито. В книге и на выставке предпринята попытка воссоздать основные элементы до сей поры неизвестных коллекций Сергея Щукина. Этой же цели служат составленные по архивным данным списки предметов, входивших в собрание, которые в настоящее время атрибутированы далеко не полностью. И хотя в ходе подготовки проекта многие тайны забытых коллекций Щукина были разгаданы, немалое их число еще ждет своего решения. Это издание – отправная точка новой волны исследований как в России, так и за рубежом.