Выдающийся скульптор Сергей Дмитриевич Меркуров пришел на пост директора ГМИИ им. А. С. Пушкина в 1944 году. К этому моменту израненный бомбежками Великой Отечественной войны музей уже три года стоял под временной крышей из досок и толя, подвергаясь воздействию дождя, снега, талой воды. Немногочисленный коллектив отчаянно сражался за сохранение здания и коллекций. На плечи С. Д. Меркурова легла тяжесть послевоенного восстановления, но годы его директорства вошли в историю как период музейного возрождения. Редкие документальные и фотографические свидетельства о событиях тех лет подготовила к публикации автор книги Наталья Александрова, кандидат исторических наук, заведующая отделом рукописей ГМИИ им. А. С. Пушкина.