При первом взгляде на обложку этой книги, читатель, возможно, останется в недоумении (в особенности, если это просвещенный читатель, а за последние тридцать лет имя Николая Павловича Анциферова прочно вошло в культурное сознание русского, и особенно петербургского читателя). Дело в том, что такого названия — «Трилогия о Петербурге» — среди трудов Анциферова нет. Известнейшие произведения историка и краеведа Николая Павловича Анциферова (1889–1958) объединены в трилогию двумя общепризнанными исследователями творчества Н. П. Анциферова — литературоведом К. А. Кумпан и историком А. М. Конечным, которым показалось уместным именно под этим именем переиздать три книги Анциферова, выпущенные сто лет назад буквально друг за другом (в 1922, 1923 и 1924 гг.) издательством «Брокгауз и Ефрон» и ставших, несмотря на ряд позднейших трудов Анциферова, основными для автора и наиболее востребованными читателем, но объединены они не только временем выхода в свет. Объяснить такой выбор можно постараться словами Д.С.Лихачева. Отметив, что творческий метод Н. П. Анциферова наиболее полно воплощен в трех его ранних монографиях «Душа Петербурга», «Петербург Достоевского» и «Быль и миф Петербурга», он характеризует метод Анциферова как «научно-поэтический»: «Хотя свой метод изучать город не только в его отдельных зданиях и местах, а в его целом, его образ („душу“), и не отделять архитектуру от истории, от людей, населявших город, Н. П. Анциферов воспринял от своего учителя, <И. М. Гревса>, однако он расширил его изучением воздействия города на творчество писателя или художника. Образ города он рассматривает во всех его слагаемых — живописных, музыкальных, бытовых и т. д. Его метод не схож с обычным подходом к своим темам краеведов. Н. П. Анциферов не столько краевед, сколько поэт своего края и рассматривает свой город в аспекте культуры всей страны. Образ города сливался в его работах из образов отдельных районов, улиц, домов, садов и парков. Он водил „экскурсии“-очерки по определенным маршрутам, позволяя читателям пользоваться своими книгами как своего рода путеводителями. Он любил пешие прогулки и представлял своих читателей гуляющими по тем местам, о которых он писал. Его метод может быть назван "научнопоэтическим“. Он определял обзорные точки, изучая открывающиеся перспективы, населяя эти перспективы прошлым и настоящим. Оба эти аспекта времени были для него неразрывны». Работы Анциферова, посвященные Петербургу, охватывают период от основания Санкт-Петербурга до драматических событий начала XX века – Первой мировой войны и революций, и выступают как уникальные наблюдения «свидетеля времени», фиксируют в исторической памяти ментальность уходящей эпохи и отражения современных автору событий в облике и ауре города. Трилогия снабжена вступительной статьей, комментариями и топонимическим указателем.