По заданию издательства Тинтин плывёт в Африку, чтобы снять документальный фильм о природе саванны, сделать несколько репортажей об африканских племенах, ну и заодно немного поохотиться. Сразу после прибытия он отправляется вглубь континента в компании Милу и местного мальчугана Коко, согласившегося стать их проводником. В первый же день путешествия на горизонте появляется безбилетный пассажир с корабля, из-за которого Милу упал за борт и чуть не утонул. Незнакомец попытался угнать у них машину, но Тинтину удалось его схватить. При первой же возможности Тинтин намеревается сдать нарушителя властям, но наутро выясняется, что пленник сбежал, и наши друзья продолжают свой путь, не подозревая, что таинственный пассажир возник вновь неслучайно и что над ними нависла серьёзная опасность… Публикация второго тома «Приключений Тинтина» началась в июне 1930 года в журнале «Малыш ХХ век» и продлилась ровно год, до июня 1931-го (тогда же появилась и первая альбомная версия — разумеется, чёрно-белая, как и все ранние истории). Цветной вариант в стандартизованном 62-страничном формате появился в 1946 году; он был практически полностью перерисован Эрже и уже не раз упоминавшимся в комментариях Эдгаром П. Жакобсом. А вот следующего переиздания «Тинтина в Конго» пришлось ждать почти четверть века — издатель небезосновательно опасался нового витка уничтожающей критики, причём больше всего досталось именно цветной версии. Тем не менее в 1970 году долгожданное переиздание всё-таки состоялось, ведь, несмотря на шквал критических замечаний, альбом пользовался огромным успехом у читателей, по сей день оставаясь одним из наиболее успешных с точки зрения суммарного тиража. С этого момента и в течение довольно длительного периода именно «Тинтин в Конго» воспринимался подавляющим большинством читателей как первый том серии, ведь «Тинтин в Стране Советов» оставался как бы за скобками: все знали, что он есть, но вот прочитать его удавалось немногим. Оригинальное издание было очень редким и сверхдорогим: перерисовывать его Эрже отказался наотрез и даже переиздание разрешил под давлением и только для того, чтобы унять рыночный ажиотаж и усмирить спекулятивные цены. Как и «Тинтин в Стране Советов», «Тинтин в Конго» появился по настоянию аббата Норбера Валле — сам Эрже планировал отправить своего героя в Америку защищать индейцев и бороться с гангстерами. В период между двумя мировыми войнами европейский обыватель одинаково боялся как советского большевизма, так и американского культа денег, поэтому Эрже считал логичным уравновесить критическое изображение СССР не менее критическим изображением США, что, собственно, и сделал чуть позже. Но у аббата Валле были другие планы: ему требовалась актуальная на тот момент популяризация колониальных успехов Бельгии. И хоть этот сюжет не вызывал у Эрже ни малейшего энтузиазма, 23-летний художник, который ещё не расправил крылья, оставаясь простым сотрудником журнала, был вынужден уступить. Кстати, громадный успех двух первых альбомов сделал его гораздо более уверенным в себе и своих талантах. Однако «американская тема» естественным образом проросла в ткань сюжета, предвосхищая следующее путешествие неуёмного репортёра…