Издание представляет собой сборник публицистики на педагогическую тему, дополненный статьями исторического содержания и репликами образовательного содержания из «Живого дневника» автора.

Книга посвящена проблемам среднего образования в современной России. На эту тему опубликовано очень много — как современными учителями, так и «общественностью», но эта книга заслуживает внимания уже потому, что написана, во-первых, известным филологом-классиком, а во-вторых, автором многотомной «Истории русской школы», то есть человеком, который, в отличие от подавляющего большинства организаторов, исполнителей и потребителей школьного образования, хорошо знает, чем была когда-то русская школа и чем она, в принципе, могла бы быть. При этом автор, побывавший и в роли преподавателя современных гимназий, и в качестве эксперта на различных межшкольных конкурсах, знаком и с тем, что представляет собой даже в самых лучших своих образцах школа нынешняя.

Книга необычна и взглядом на проблемы школьного образования в Российской Федерации. Автор совершенно не разделяет модный в последние годы взгляд на достоинства советской школы и необходимость ее возрождения. Напротив, нынешняя деградация среднего образования в стране (с фактом которой согласны и практически все его оппоненты) видится ему как прямое и неизбежное следствие коренного порока советской образовательной системы, заменившей многообразие форм и учреждений среднего образования, характерное в прошлом для исторической России и европейских стран (в ряде которых оно сохраняется и в настоящее время) единой и единственной моделью «всеобуча».

Алексей Игоревич Любжин — доктор филологических наук, руководитель магистратуры «История и культура античности» Университета Дмитрия Пожарского, научный сотрудник отдела редких книг и рукописей Научной библиотеки МГУ. Лауреат Бердяевской премии за первый том книги «История русской школы императорской эпохи», автор множества других публикаций.