«Азбука» (2001) – одно из поздних произведений великого польского поэта, переводчика и эссеиста Чеслава Милоша. Это интеллектуальная биография, выполненная в форме энциклопедического словаря.

В «Азбуке» 200 статей, расположенных в алфавитном порядке: воспоминания о людях и событиях (Иосиф Бродский, Кшиштоф К. Бачинский, Симона Вейль, Станислав Виткевич, Артур Кестлер, Джордж Оруэлл, Эммануил Сведенборг), раздумья об этических категориях и философских понятиях (Аутентичность, Вера, Время, Жестокость, Знание, Сознание, Число, Чудесное и др.), зарисовки городов и стран – все самое важное в истории ХХ века. Это собирается вместе сознанием автора – по словам Милоша, «Азбука» написана «на грани романа».

Словарь включает статьи о поэтах и писателях, философах, художниках, людях науки, чьи идеи оказали существенное влияние на ХХ век. Среди них: О. де Бальзак, С. де Бовуар, Ш. Бодлер, Гораций, Ф. М. Достоевский, А. Камю, Г. Миллер, Овидий, У. Уитмен, Р. Фрост, А. Шопенгауэр – и это только малая часть «Азбуки».

Форма словаря предоставляет свободу и тому, кто пишет, и тому, кто читает: чтение и письмо могут быть последовательными, ассоциативными или как-то иными. Но цели автора и читателя совпадают: догнать ускользающий смысл вещей – «чем больше ищешь, тем больше получаешь» (М. Павич).

Об авторе:
Чеслав Милош (Czeslaw Milosz; 1911–2004) – лауреат Нобелевской премии по литературе, праведник мира.

Родился в городе Шетейняй в Литве, входившей в то время в состав Российской империи. После Первой мировой войны вместе с семьей переехал в Вильнюс. Принимал активное участие в польском движении Сопротивления. В 1950-х годах бежал из коммунистической Польши во Францию. В 1960 году получил приглашение Калифорнийского университета в Беркли на должность профессора отделения славянских языков и литературы. В 1993 году вернулся в Польшу. Лауреат нескольких литературных премий. Кавалер ордена Белого орла.